La fosse septique et la fosse toutes eaux sont conçues pour récupérer soit les eaux provenant uniquement des toilettes, soit toutes les eaux usées de la maison. Une fois que toutes les eaux ainsi que la matière solide telle que le papier se retrouvent stockées dans la fosse septique, elles se dégradent grâce aux bactéries qu’elle contient. L’épuration peut alors avoir lieu grâce au processus d’assainissement collectif mis en place par le réseau de la commune pour traiter ces eaux usées via une station d’épuration.